城市的建設格局深刻影響了軌道交通路線的規劃走向。為了方便乘客閱讀理解，常規地鐵圖通常採用變形的示意圖設計。而 MetroMan（地鐵通）通過一張圖展示了全國地鐵的真實線網，在等比例尺度下，可以直觀對比各城市地鐵的線網密度。
有的城市發展更聚焦於中心城區，而有的城市則較早完成了通往周邊區縣的長距離路線建設。近些年，部分都市圈的軌道交通已經連成網絡，未來將有更多城市通過軌道交通實現互聯互通。
目前已形成規模或正在建設中的主要都市圈包括：
- 大灣區都市圈：廣州與佛山已實現同網營運，未來將進一步聯通至東莞、深圳、惠州、中山、珠海等城市。
- 長三角城市群：上海與蘇州通過兩條 11 號線在昆山實現轉乘；南京都市圈已連接鎮江句容，未來將連接馬鞍山、滁州、揚州；杭州都市圈已連接紹興、嘉興海寧，今年將連通湖州德清。
- 台北都市圈：涵蓋台北、新北、桃園，未來將延伸至基隆。
- 其他重點都市圈：西安與咸陽正在推進一體化；北京都市圈（廊坊、雄安）即將實現聯網；成都都市圈（資陽、德陽、眉山等）以及廈門都市圈（漳州、泉州）也在加速建設中。
